La temporada 2026 de la USF Juniors, el primer escalón hacia la IndyCar, arrancó el martes y miércoles en el circuito mixto del Homestead-Miami Speedway, en Florida.
La parrilla de la serie tuvo en sus filas al mexicano Elías Vignola, tabasqueño de 15 años y graduado de la Fórmula 4 NACAM, quien tuvo su primer fin de semana competitivo a bordo de su monoplaza No. 19 del equipo DEForce.
Vignola clasificó en la posición 12 para la primera carrera de tres de la semana. El mexicano estaba peleando en el Top 10 de la justa cuando un piloto lo dejó fuera de la pista.
“Ya hacia el final, mientras estaba disputando la octava posición en la segunda curva, intenté aguantar por fuera para mantener el lugar, pero el otro piloto me dejó sin espacio y terminé en la tierra”, comentó a IndyCar al Día.
“Traté de reincorporarme lo más rápido posible, pero los coches de adelante ya estaban muy lejos y quedaban pocas vueltas, así que fue difícil recuperar más terreno”.
Para la segunda carrera, logró clasificar en la octava posición. El mexicano admitió haber tenido un pequeño desliz en la salida, aunque se pudo recuperar y estuvo peleando en el Top 5.
“En la primera parte de la carrera logré colocarme entre el quinto y sexto lugar. Estuve peleando fuerte esas posiciones durante las primeras vueltas. Sin embargo, al estar en esa lucha, los de adelante se alejaron y perdí el draft”, describió.
“En estas carreras eso es clave, porque puedes estar adelante un rato, pero si pierdes el draft empiezas a ir hacia atrás. A partir de ahí los de atrás me comenzaron a alcanzar”.
En principio, Vignola cruzó la meta en la novena posición, pero penalizaciones tras la carrera sobre otros pilotos lo promovieron al séptimo lugar.
Para la última carrera, arrancó en el pelotón y tuvo un incidente en la salida:
“Estaba en medio de dos coches: el de al lado me tocó y rompió mi ala delantera. Eso afectó mucho mi velocidad en la recta y mis posibilidades de seguir avanzando”, describió.
Vignola estuvo sufriendo con la falta de velocidad en la segunda parte del pelotón, hasta que un incidente con Jared Osleka, de Zanella Racing, en las últimas vueltas terminó con su carrera.
“Cerca del final, un piloto no me cedió espacio en una curva que claramente era mía, me trompeó y terminamos ala con ala. Entré a pits para intentar continuar, pero ya estaba por terminar la carrera”.
Con la mentoría de Adrián Fernández y Luis «Chapulín» Díaz, el piloto mexicano cerró su primera semana en la USF Juniors con 17 puntos y muchos rodaje, evitando meterse en problemas mientras otros pilotos salían de la pista.
Las carreras uno y tres fueron ganadas por el libanés Max Mokarem de Zanella, mientras que la segunda fue ganada por el español Iván Machado Pérez de VRD Racing.
La siguiente cita es los próximos 17 a 19 de abril en el Carolina Motorsports Park.