Roger Penske ha hecho sus primeras declaraciones desde el nuevo escándalo que su equipo protagonizó, ahora durante las calificaciones de la Indy 500 de 2025.
El dueño de la IndyCar, del Indianapolis Motor Speedway y de Team Penske anunció el despido de Tim Cindric, quien fue parte del equipo de carreras desde 1999 y presidente del mismo desde 2006, junto con el de Ron Ruzewski y Kyle Moyer, siendo los responsables del ajuste ilegal de los atenuadores en los coches de Will Power y de Josef Newgarden durante la jornada del domingo pasado.
En entrevista para FOX Sports, Penske se dijo «decepcionado» por las consecuencias, admitiendo que la salida de los ejecutivos mencionados será el primer paso para reconstruir su reputación
«Tengo que remontarme a hace cuatro años y medio, cuando compramos el circuito y dije: ‘Primero, invertiría capital, conseguiría a los mejores y llevaríamos la serie, a IMS, a niveles superiores’. Creo que lo hemos logrado», dijo.
«Ahora miro mi mano derecha y digo: ‘¿Qué hay de Team Penske? Cuando pienso en Team Penske, realmente hemos tenido un fracaso organizaciónal, no una, sino dos veces. Créanme, me duele pensarlo. Pero lo veo así».
«Hay que tener cierta credibilidad. Es integridad, individual y colectiva, de nuestro equipo, del deporte, y creo que decepcionamos a la gente. Hice algunos cambios en la gerencia que anunciamos hoy y creo que seguiremos adelante. Nuestro objetivo es ganar la carrera este próximo fin de semana».
Penske enfatizó en que su modus operandi ha permanecido igual desde que adquirió a IndyCar y al Speedway, en el sentido de no estar ni en los pits, ni en Control de Carrera desde entonces.
Sin embargo, ante los eventos de la calificación y de la trampa descubierta involuntariamente en St. Petersburg, en marzo del año pasado, admite que la óptica ante la opinión pública no ha sido suficiente para tratar de hacer cumplir su promesa de que no habría conflictos de interés.
Adicionalmente, el caso ha expuesto lo laxo de los controles del área de la inspección técnica, por lo cual confirmó que está en la mesa conformar un grupo de oficiales independiente a INDYCAR y a Penske Entertainment.
«Probablemente durante los últimos seis meses, hemos hablado internamente, como IndyCar, Mark Miles y ahora, por supuesto, Doug Boles, y algunos aportes externos sobre cómo podríamos volvernos más independientes del lado operativo de las carreras, la inspección, el control de carrera, etc», dijo.
«Ciertamente esperamos, y esperaría que el equipo de IndyCar eche un vistazo a eso y tome algunas medidas a medida que avanzamos».
Respecto a la molestia general porque Power y Newgarden calificaron a la carrera, mientras Jacob Abel no lo hizo, Penske reiteró el punto de vista de Doug Boles, en el sentido de que los 33 autos más rápidos están en la parrilla porque aprobaron la inspección del sábado.
Incluso, confirmó que ha hablado con los dueños de equipo, en dos ocasiones, a partir de los sucesos de la calificación.
«A partir de ese momento, hubo dudas sobre nuestros autos el domingo. De hecho, retiramos los autos y no participamos debido a la pregunta de los oficiales. Pero, en mi opinión, se ganaron el derecho a estar en la 109º edición de las 500 Millas de Indianápolis», expresó.
Asimismo, Penske habló sobre las imágenes que han circulado en plataformas digitales, en las que se muestran alteraciones en los atenuadores de la parte trasera del monoplaza de Josef Newgarden.
Penske reveló que, inicialmente, fue Dallara el que hizo modificaciones a principios de 2024, esto como parte de una actualización de las placas para mejorar su efectividad de protección, aunque el equipo hizo modificaciones adicionales.
Sin embargo, aseguró la legalidad de la victoria de Josef Newgarden sobre el mexicano Pato O’Ward. Newgarden hablará ante la prensa este jueves.
«Teníamos nueve atenuadores modificados por Dallara a principios de 2024. Éstos se habían rotado en los autos durante los últimos 15 meses. También teníamos otros más nuevos que compramos y que pertenecían al mismo lote. Por eso, como ven, McLaughlin no tuvo ningún problema con su coche», explicó.
«Desde mi punto de vista, al pensar en los atenuadores y lo que ocurrió ahí, mi pregunta es: ¿qué podíamos hacer? Sabemos que la situación no era correcta desde el punto de vista de los oficiales el domingo».
«En 2024, ese auto fue desmontado pieza por pieza, en detalle, después de la carrera. Y se dijo que era completamente legal para la victoria».
«People have come to me and said, ‘You’re supposed to be a leader of this sport and here you have these two situations’. I think the integrity of the sport, I didn’t help it any. From my perspective, what I have to do … I’ve got to take the role on, along with the Penske Entertainment leadership, and gain back that credibility.
I know the speedway here, this weekend, is a world-class event, the best racing event in the world. And the last thing I want to do is tarnish it with any kind of issues from the standpoint of any inspection or any rules violations. My thinking is we’ve got to make it better. I have to help do that in a way that I’m not affecting anything beneficial for our team.»