Josef Newgarden volvió a ser el protagonista principal de la polémica en la IndyCar, luego de encabezar un reinicio que generó un accidente múltiple en Gateway.
El estadounidense, quien ha pasado por todo tipo de controversias durante la temporada 2024, se libró de alguna sanción por esperar al último momento para acelerar en el penúltimo relanzamiento de la carrera de este sábado, y que terminó en una colisión entre Will Power, Alexander Rossi, Romain Grosjean, Jack Harvey y Nolan Siegel.
La misma categoría confirmó que Newgarden mantuvo una velocidad consistente – y sin frenar – de 80 millas por hora hasta el momento de que la bandera verde ondeó, que fue prácticamente al mismo tiempo en el que apretó el pedal del acelerador, motivo por el cual defendió su acción.
«Definitivamente fue tarde. Traté de ir lo más tarde que pude… a veces la gente va muy temprano, a veces va en el medio, a veces va un poco tarde y a veces va muy tarde. No es muy diferente de un reinicio que he hecho antes. He hecho muchos reinicios desde el frente, no es tan diferente de otros reinicios que han ido tarde», dijo.
«Creo que la gente estaba tratando de adelantarse, con lo que hemos tenido un problema, para ser honesto. Hemos tenido un problema con los arranques en los últimos dos años. Es un tema constante en la reunión de pilotos. Si hay un pequeño error, creo que la gente está muy nerviosa en estos reinicios tratando de conseguir la ventaja. Parecía que hubo un error de tiempo en la parte de atrás, al menos con un individuo, y eso es lo que causó un problema».
«Desde mi punto de vista, es lo último que quieres que pase al final. No quiero crear un accidente. No estaba tratando de hacer eso. Esa no era mi intención. No sé si haría algo muy diferente porque así es como haría un reinicio».
Y es que además de la descalificación en St. Petersburg, Newgarden fue protagonista de situaciones cuestionables que se han suscitado en algunas carreras durante este año.
Son los casos de Laguna Seca, donde se benefició de la decisión de Control de Carrera de tardar una vuelta en activar la bandera amarilla encadenada tras el incidente entre Christian Lundgaard y Marcus Armstrong para parar en pits y avanzar en el grupo, o Road America, donde no recibió una penalización por un golpe propinado a Colton Herta en la primera curva del recorrido.
En esta ocasión, argumentó que el tema de los reinicios ha sido muy platicado durante los últimos dos años, al no encontrar un punto concreto para que los pilotos tengan facultad plena de acelerar.
«El procedimiento para Control de Carrera es que ellos vigilan tu aceleración. Cuando te comprometes a ir, es cuando ponen la luz verde o inician la condición de verde», detalló.
«Hay una zona. Ponen una zona en cada carrera. Yo estaba tratando de salir al final de la zona lo más tarde posible. Parecía que había un error de timing, así que también es posible. Parece que sólo un auto chocó contra otro de manera bastante agresiva, al menos por lo que vi. Tal vez me equivoque. También es posible que no haya pasado nada. Si ese auto no hubiera tenido ese problema, entonces habríamos estado bien. No lo sé».
Newgarden, quien en lo práctico obtuvo el triunfo al ganarle la salida a Scott McLaughlin en la última detención en pits, también prometió hablar con su coequipero Power después de la rueda de prensa posterior a la competencia, siendo empático por la furia que mostró, aunque insistiendo en que él hizo algo dentro del reglamento.
«Entiendo que esté molesto. Quedó fuera de la carrera. Es un contendiente al campeonato. Cuando te chocan, especialmente después de la noche que tuvo, tuvo una gran noche, un auto rápido, manejó súper bien. Lideró dos tercios de esta carrera. Imagínate cómo se siente. Lo entiendo. Entiendo que esté molesto», afirmó.
«Creo que intentará culpar a quien lo vea directamente desde el principio. Se enoja rápidamente. Creo que cuando te calmes y lo mires, quizá no será exactamente lo que pensó que era en ese momento. Pero el punto es que estará molesto porque esto no es bueno para su noche en el campeonato. Créanme, lo último que quiero que suceda es que Will sea golpeado. Puedo decirte eso ahora mismo».
«No cambiaría mucho mi procedimiento. No es tan diferente de lo que he hecho en el pasado. Odio que Will se haya visto atrapado en una situación esta noche, alguien chocando contra él. No es divertido».
La manera en la que reinició Newgarden en Gateway generó muchas opiniones, incluyendo dentro de Team Penske. Además de la furia de Power, McLaughlin indicó que independientemente de la libertad que los comisarios han dado para este año, lo hecho por el dos veces ganador de la Indy 500 no fue correcto.
«Personalmente, creo que reinició muy tarde. Quizá ese fue el problema. Desearía que hubiéramos reiniciado como lo hicimos en el último reinicio porque creo que potencialmente podríamos haber tenido un 1-2-3 para el equipo, o un 1-2-4», dijo el neozelandés.
«No me corresponde juzgar eso. Desde mi perspectiva, no tenía por qué suceder. Pero tampoco estoy conduciendo el segundo auto, y nadie más lo está haciendo excepto él. En última instancia, todos tomamos decisiones. Él pensó que fue el reinicio correcto. Es una lástima para todos los que estaban detrás de nosotros. Él obtuvo la victoria. Realmente no le importa. Will se estrelló y algunos otros».
«Sí, supongo que es una lástima por el espectáculo al final».