Y cuando Salvador de Alba tomó confianza, se convirtió en protagonista dentro de la carrera de INDY NXT en Iowa, lo que le ayudó a subir a su primer podio en la serie.
El mexicano aprovechó toda la experiencia acumulada con los años en pistas ovales, recordando que ganó carreras de USF Pro 2000 en Indianápolis y Gateway, para acoplarse rápidamente al autódromo de 7/8 de milla.
La clave fue empezar a ir a fondo, es decir, sin soltar el acelerador, además de adaptarse a las circunstancias del fin de semana, en las que se acortó la distancia a recorrer y hubo stints relativamente más cortos bajo bandera verde.
El resultado fue que el piloto de Andretti Cape no tuvo muchos problemas de adherencia y se aferró a la controvertida línea externa que no apareció en las carreras de INDYCAR para remontar del décimo al tercer lugar.
«Definitivamente los óvalos me sientan bien. Se demostró hoy. La calificación de ayer no fue muy buena. Sabíamos que el auto probablemente iba a ser mejor en la carrera», comentó el sábado.
«Lo intentamos y nos quedamos manejando por fuera, probablemente la mitad de la carrera. Eso ayudó con los neumáticos y con los autos. También tuvimos el avance más grande. Fue una muy buena carrera. Muy orgulloso del equipo, de los chicos de Cape y de Andretti».
Para De Alba, el resultado es muestra de su curva ascendente en la antesala a INDYCAR, ya que es su segundo resultado de Top 5 en las tres últimas fechas, lo cual lo consolida en el octavo puesto general.
Pese a que por el momento no tiene compañeros de equipo, la química establecida con su ingeniero Trevor Green-Smith y el alza del programa de Andretti Global han sido claves, a medida que han pasado las carreras.
«Nosotros, como equipo, trabajamos juntos probablemente durante más de media temporada en este momento. Sí, estamos en la segunda parte de la temporada», dijo.
«Hemos estado trabajando juntos muy bien. (Trevor) es un gran tipo. Seguro que cada día aprenderemos más juntos. Sí, este resultado es un gran alivio y sabemos que vamos en la dirección correcta».
El siguiente compromiso de De Alba en INDY NXT será el 17 de agosto, en Gateway.