Tras un fin de semana bastante peleado, Pato O’Ward volvió a finalizar en segunda posición en St. Perersburg, sede de la apertura de la temporada 2024 de INDYCAR.
En esta ocasión el mexicano, afrontó un fin de semana complicado a nivel general, debido al nivel con el que abrieron los rivales y bajo las condiciones más demandantes del campeonaro. Esto se notó en especial durante la calificación por los márgenes están cortos de todo el grupo.
Ya en la competencia de este domingo, O’Ward intercambió posiciones con Colton Herta, Scott McLaughlin y su ex compañero de equipo Felix Rosenqvist.
Tal como sucede en estas competencias fluidas, el regiomontano no tuvo descanso en ningún momento al ahorrar un poco de combustible y contener la presión de McLaughlin y de Will Power en el sprint final de 30 vueltas.
Por ello, su segundo lugar comparado con el que obtuvo hace un año en condiciones infortunadas es un resultado fundamental para sus aspiraciones en el largo plazo.
“Un día realmente fuerte para nosotros hoy. Creo que es una base muy sólida para lo que será un resto del año muy ajustado y muy competitivo”, declaró.
“Creo que los Penske fueron demasiado fuertes para nosotros hoy. Creo que todos estábamos jugando un poco al juego del combustible y se lo dimos a todos en Chevrolet, a mis muchachos en Arrow McLaren. Nos pusimos manos a la obra fuera de temporada y obtuvimos algunos avances y fue realmente genial ver que los cuatro primeros eran todos Chevrolet. Estoy muy contento de ver eso”.
O’Ward, quien ya suma 21 podios en la categoría, todavía arrastra una sequía de triunfos que se remonta a julio de 2022.
No obstante, ha mantenido la consistencia que lo ha caracterizado en calificaciones además de que solidifica su inteligencia al manejar, a fin de no perder puntos que serán importantes para la lucha por el título. De hecho, liga once carreras consecutivas en el Top 10, de las cuales cinco han sido podios.
Considerando que Chip Ganassi Racing se recuperará y que habrá otros jugadores en la mezcla por las victorias, el regiomontano piensa más en el panorama grande, en comparación con otros años.
“Como vimos hoy, los errores ocurrirán; tendrás que pagar algo si vas a cometer errores, y eso es lo que no quieres hacer. Con el híbrido llegando a mitad de temporada, tienes que estar en ello”, explicó.
“No hay margen de error porque debes dejar esas cartas comodines para los contratiempos que podrían ocurrir cuando introduzcas algo nuevo. Creo que ya no hay lugar para el error porque los muchachos contra los que compites también ganan carreras, y cuando no ganan carreras, están en el podio”.
“Aquí es donde tenemos que estar y aquí es donde tenemos que mantenernos. Creo que debemos seguir acercándonos a ello como lo hemos hecho y ser conscientes de con quién competimos y qué podemos lograr cada fin de semana”.