Dale Coyne Racing retomará la práctica de rotación de pilotos para la temporada 2024 de INDYCAR, manteniendo su asociación con Rick Ware Racing y contratando al veterano ingeniero Steve Newey.
La entrada No. 18 la ocuparán dos pilotos a lo largo de la temporada: Jack Harvey, veterano de siete años en la categoría quien será titular para 14 competencias, empezando este fin de semana en el Gran Premio de St. Petersburg. El británico tendrá patrocinio de INVST, asesor de inversiones independiente con sede en Indianápolis que está haciendo su primera incursión en el deporte.
Sin embargo, el británico no tiene asiento para las «500 Millas de Indianápolis», ya que el honor le corresponde a Nolan Siegel, quien compite de tiempo completo en INDY NXT con HMD Motorsports pero correrá en la serie estelar en fines de semana en los que no haya conflictos entre categorías: la carrera no puntuable en The Thermal Club, en Long Beach, en Toronto y el clásico del Mes de Mayo.
Mientras tanto, el auto No. 51 mantendrá su asociación con Rick Ware por cuarto año de tiempo completo, pero tendrá a más de un piloto a lo largo de la campaña. Por lo pronto, el veterano de carreras de resistencia, Colin Braun, tomará el volante en St. Petersburg y Thermal, con la esperanza de que pueda hacer más participaciones a lo largo del año, al recordar que compite en IMSA LMP2 de tiempo completo.
Braun, quien también corrió en NASCAR, probó por primera vez un auto de IndyCar la semana pasada, cuando participó en las pruebas colectivas en Sebring Raceway.
El ingeniero para este auto será Steve Newey, quien tiene 40 años de experiencia en el automovilismo y fue co-dueño de la entrada No. 98 de Bryan Herta Autosport que ganó la Indy 500 en 2011 con Dan Wheldon y que ha pasado por una gran cantidad de equipos de IndyCar, como MoNunn Racing, Kelley Racing, Patrick Racing, Andretti Autosport y Bryan Herta Autosport, entre otros.
«Ha sido una temporada baja muy ocupada y estamos muy satisfechos con nuestra alineación de pilotos de cara a la temporada 2024», afirmó Coyne. «Creo que tenemos una gran combinación de pilotos que trabajarán bien juntos, como lo han demostrado en nuestras pruebas en Homestead y Sebring».
«Jack aporta mucha experiencia al equipo e inmediatamente encajó perfectamente cuando probó con nosotros. Es un placer trabajar con Nolan, al igual que Jack. Nos impresionó en la prueba de Homestead con la rapidez con la que aceleró por primera vez en el auto. Esperamos ver qué harán ambos esta temporada a bordo de nuestro auto número 18».
«Ya sabemos lo que Colin Braun puede hacer en un auto deportivo y fue genial verlo subirse a nuestro auto de Indy la semana pasada. Está saltando a lo más profundo con poco tiempo a bordo de uno de estos autos antes de su primera carrera, pero confiamos en sus habilidades y estamos ansiosos por verlo nuevamente en el auto este fin de semana en St. Petersburg».
“También quiero darle la bienvenida a INVST a nuestra familia de socios, estamos emocionados de tenerlos a bordo de nuestra 18ª entrada y esperamos construir una asociación exitosa con ellos esta temporada. También estamos entusiasmados de que Steve Newey se una a nosotros como ingeniero principal en nuestra entrada número 51. Aporta una gran cantidad de conocimientos y experiencia al equipo. Estamos emocionados de que comience la temporada”.
Coyne tuvo pilotos de tiempo completo en las dos últimas temporadas, pero se ha caracterizado por tener una plantilla amplia de titulares en varias ocasiones. Incluso, no es la primera vez que anuncia sus alineaciones en la semana del Gran Premio de St. Petersburg, que se realizará este fin de semana.
En 2013, Justin Wilson corrió toda la campaña en una inscripción de tiempo completo, pero cinco pilotos (Bia Figueiredo, Pippa Mann, Mike Conway, James Davison y Stefan Wilson) se repartieron el otro. Conway ganó una de las carreras en Belle Isle, Detroit.
Dos años después, el auto No. 18 vio pasar a seis pilotos durante la temporada y el entonces No. 19 tuvo a tres. En 2017, ante el accidente que Sébastien Bourdais sufrió en la calificación de Indy 500, hubo tres pilotos (Davison, Tristan Vautier y Esteban Gutiérrez) que fungieron como reemplazo.
El año pasado, Coyne acumuló un podio con David Malukas, pero entre él y Sting Ray Robb acumularon doce abandonos en carreras.