Nikita Johnson aprovechó la oportunidad para ser el primer ganador repetido en la temporada 2026 de INDY NXT, en la primera parte de la fecha doble de este fin de semana en Alabama.
El estadounidense calificó y se mantuvo en tercera posición durante gran parte de la carrera de este sábado, mientras se mantenía en la persecución sobre Alessandro de Tullio, quien había obtenido la pole position, y Max Taylor.
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Pero cuando restaban ocho vueltas en la competencia, mientras lidiaban con el tránsito de dos de los pilotos de Chip Ganassi Racing, el ítalo-argentino y el estadounidense protagonizaron un contacto al negociar la Curva 16, situación, que sus perseguidores aprovecharon de inmediato.
Fue así como, en un sprint de seis vueltas, Johnson mantuvo a distancia a Enzo Fittipaldi, para así lograr su segunda victoria de la temporada, luego de ganar en St. Petersburg, y tomar el liderato general.
Fittipaldi repitió podio por segunda carrera consecutiva, encabezando el 2-3 de HMD Motorsports, luego de que Tymek Kucharczyk completara el Top 3. El polaco es nuevo sublíder general, situándose 28 puntos detrás de Johnson.
Max García completó el 1-2-3-4 de pilotos novatos en la carrera, siendo Myles Rowe el mejor de los veteranos con su quinto sitio.
Por su parte, Ricardo Escotto logró su mejor resultado en la categoría al cruzar la meta en séptima ubicación, en una actuación que lo vio correr en el Top 10 en casi todo el recorrido, pese a calificar en 13º. Además, el mexicano le dio su primer resultado entre los diez mejores a Juncos Hollinger Racing desde finales de 2023.
Fue lo más destacado de la representación latinoamericana en esta carrera. De Tullio logró seguir en competencia, pero perdió una vuelta mientras recibía asistencia del equipo de rescate de la INDYCAR, por lo que cruzó la meta en el lugar 20. En el resultado acabó justo por detrás de Taylor, quien recibió un Stop-and-Go de 30 segundos por ser responsable del incidente.
Juan Manuel Correa no pudo avanzar de la mitad del grupo y finalizó undécimo, con Nicholas Monteiro en 14º y Matteo Nannini, 15º. El mexicano Salvador de Alba fue daño colateral en un incidente entre Josh Pierson y Seb Murray y quedó relegado al lugar 18.
La carrera contó con 96 adelantamientos en pista, incluyendo 83 por posición, ambos récords de pista para una competencia de INDY NXT.
Será este domingo cuando se lleve a cabo la segunda carrera del fin de semana, en punto de las 10 AM (Hora Local).