Firestone estrenará un neumático en la temporada 2026 de INDYCAR, al incluir la tecnología global sustentable ENLITEN proveniente de su casa matriz Bridgestone.
A partir del Gran Premio de St. Petersburg de este fin de semana, tanto la serie estelar de monoplazas como la INDY NXT by Firestone usarán un compuesto que busca demostrar el potencial de las tecnologías centradas en la sustentabilidad.
Esto, porque la tecnología ENLITEN está diseñada para ofrecer un rendimiento personalizado y ya está disponible en toda la cartera de neumáticos de calle de Bridgestone y Firestone.
Esto incluye productos de consumo, como el nuevo Firestone Firehawk Indy 500 V2, neumático de verano de ultra alto rendimiento, así como llantas comerciales y de competencia.
En este caso, tanto los primarios (duros) como los alternativos (suaves) incorporarán componentes clave de la tecnología ENLITEN, como aceite de soja renovable, que sustituye a los aceites derivados del petróleo, acero reciclado para el alambre del talón que fija el neumático al rin, y negro de humo, material de refuerzo recuperado de neumáticos que llegaron al final de su vida útil.
De acuerdo con la marca, el uso de estos materiales ayuda a mejorar la eficiencia de los recursos y a aumentar la economía circular, a la vez que cumple con las rigurosas exigencias de rendimiento de la principal serie de carreras de monoplazas de Norteamérica.
Según RACER, reemplazará a los neumáticos con hule natural derivado del guayule que se colocaba en los flancos de la llanta en circuitos urbanos..
“Firestone Racing funciona como un laboratorio móvil para probar y demostrar nuevas tecnologías en las condiciones más extremas”, declaró Lisa Boggs, directora de Bridgestone Americas Motorsports.
“La integración de la tecnología ENLITEN es el siguiente paso en nuestro compromiso con la sostenibilidad y la innovación, mediante el uso de materiales de vanguardia”.
Para esta temporada, el equipo de Ingeniería de Neumáticos de Carrera (RTE) de la firma diseñará, desarrollará y entregará aproximadamente 37,000 neumáticos Firestone Firehawk, de los cuales, más de 32,000 se suministrarán a la NTT INDYCAR SERIES.
Estas unidades abarcan 60 especificaciones diferentes para satisfacer las demandas de las configuraciones de óvalos, circuitos permanentes y callejeros en el calendario de 18 carreras.
Las otras 5,000 unidades están destinadas para el paddock de la serie INDY NXT by Firestone, en la que utilizan 18 especificaciones diferentes.
El neumático utilizado en la Indy 500 volverá a incorporar butadieno y bioestireno, dos monómeros con certificación ISCC PLUS que se producen a partir de residuos del procesamiento de aceite de palma, junto con alambre de acero reciclado en el talón.
También se están realizando esfuerzos para impulsar las iniciativas de reciclaje al final de la vida útil de los neumáticos de competición, pasando de la generación de energía a la circularidad de materiales. Casi el 100% de los neumáticos Firestone utilizados en IndyCar e INDY NXT se reciclan para usos más allá de la pista, incluyendo superficies para parques infantiles y deportes, suelos y otros productos de caucho.
Los Firestone Firehawk se producen en el Centro de Producción Avanzada de Neumáticos de Bridgestone (ATPC) en Akron, Ohio, el cual fue inaugurado en 2022.