INDYCAR contará con un sistema de arbitraje independiente para las carreras de la NTT INDYCAR SERIES y de la INDY NXT by Firestone a partir de 2026.
Durante los últimos años, especialmente desde 2024, habían surgido dudas sobre algunas decisiones relacionadas con castigos durante las competencias, teniendo sus puntos más álgidos en las descalificaciones de Josef Newgarden y Scott McLaughlin del Gran Premio de St. Petersburg del año pasado por el uso ilegal del sistema Push-to-Pass, así como en el escándalo de Team Penske durante la calificación de las «500 Millas de Indianápolis», donde ilegalmente se alteraron los alternadores en los coches de Newgarden y Will Power.
En ambos casos, se puso en duda la promesa de Roger Penske para evitar conflictos de intereses, una vez que adquirió a la categoría y al Indianapolis Motor Speedway, hace seis años. Incluso, es un factor que está influyendo en el futuro de Honda en la serie, ya que no ha renovado su contrato que expira en 2026.
Después de meses de conversaciones para idear un sistema justo, este jueves se confirmó el establecimiento de una nueva organización independiente sin fines de lucro, llamada INDYCAR Officiating Inc., que estará regida por una Junta de Arbitraje Independiente (IOB, por sus siglas en inglés).
“Nos entusiasma lanzar esta nueva estructura de arbitraje de INDYCAR y sabemos que la junta arbitral abordará esta tarea con diligencia y un sentido de responsabilidad compartida. Trabajarán de forma independiente para contratar a la persona adecuada para llevar adelante esta misión y garantizar una implementación exitosa para la temporada 2026”, dijo Mark Miles, Presidente y CEO de Penske Entertainment Corp.
La junta tendrá tres miembros; dos fueron seleccionados por los mismos dueños de equipo: Ray Evernham, el jefe de equipo de Jeff Gordon en tres de sus campeonatos de la NASCAR Cup Series y propietario de Evernham Motorsports, y Raj Nair, quien fue ejecutivo en Singer Group, Multimatic y Ford Motor Company, donde fue presidente para Norteamérica, director técnico y vicepresidente ejecutivo de desarrollo global de productos y responsable de los programas de automovilismo, incluyendo el de Ford GT de la década pasada.
El tercer miembro fue designado por la FIA; se trata de Ronan Morgan, quien fue presidente de comisarios deportivos en más de 100 eventos internacionales de carreras y rallies, incluyendo director deportivo del Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dabi de 2009 a 2021. Es presidente de la Comisión de Pilotos de la FIA, miembro del Consejo Mundial del Deporte Motor y asesor de Mohammed Ben Sulayem, presidente del organismo.
“Mantenemos nuestro compromiso con el arbitraje independiente para 2026 y nos complace anunciar este siguiente paso. Los propietarios de los equipos de INDYCAR y la FIA han seleccionado una junta directiva de clase mundial con gran carácter, un conocimiento increíble y una intensa pasión por el automovilismo y las carreras de INDYCAR”, afirmó J. Douglas Boles, Presidente de INDYCAR.
El siguiente paso es que la junta seleccionará a un Director General de Arbitraje (MDO), quien se encargará de la supervisión total del arbitraje, incluyendo la contratación de personal para el control de carrera y la inspección técnica de INDYCAR, y será responsable de hacer cumplir el reglamento de la NTT INDYCAR SERIES y la INDY NXT. También establecerá un presupuesto anual.
Dicha cabeza reportará directamente a la junta independiente, sin la supervisión de los directivos de INDYCAR ni de Penske Entertainment. El papel de la FIA en el sistema de arbitraje independiente se limitará al nombramiento de su miembro de la junta.
“INDYCAR es un ícono estadounidense y estoy orgulloso de la relación que estamos construyendo juntos. La experiencia independiente de la FIA en la supervisión constante del arbitraje en nuestros Campeonatos Mundiales, combinada con la innovación y el espíritu competitivo de INDYCAR, impulsará el crecimiento continuo de la serie. Espero con ilusión el trabajo que nos espera”, comentó Sulayem, Presidente de la FIA.
La contratación del director general de arbitraje, junto con otros detalles, se anunciará a principios de 2026, aunque los participantes de la categoría se muestran satisfechos por la implementación de este sistema.
“Este fue un proceso minucioso y confío en la junta arbitral independiente elegida por los dueños de los equipos de nuestro deporte. Espero con interés su orientación en el siguiente paso: la contratación de un director general.”, fueron las palabras de Chip Ganassi.
Mientras tanto, Dan Towriss, CEO de TWG Motorsports, empresa matriz a la que pertenece Andretti Global, expresó:
“Estoy satisfecho con la dirección que está tomando INDYCAR con el arbitraje independiente. Los dueños de los equipos han seleccionado a dos excelentes miembros de la junta directiva, y la incorporación de un miembro designado por la FIA aportará una nueva capa de experiencia y conocimientos”.