La falta de práctica el sábado no fue impedimento para que Alex Palou se llevara su quinta pole position del año en IndyCar, esta vez en la calificación del Java House Grand Prix en Laguna Seca.
Por Jordi Álvarez (@JordiAVZ en X)
El tricampeón español de Chip Ganassi Racing llevó al límite su monoplaza a lo largo de las tres sesiones de la tanda de este sábado, llegándose a salir de la pista en un par de ocasiones, inclusive en los momentos finales del Fast 12 cuando intentaba mejorar su tiempo.
Sin embargo, aquellos imprevistos no fueron suficientes para quitarle velocidad a Palou, quien marcó un tiempo de 1:08.341 minutos. Palou ha sumado un podio en cada una de sus participaciones en Laguna Seca, demostrando su poderío en el circuito californiano.
A su lado en la primera fila arrancará su perseguidor más cercano en el campeonato: Patricio O’Ward. El mexicano de Arrow Mclaren demostró buen ritmo desde la primera práctica libre ayer, el cual fue confirmado hoy tras ser el más rápido del segundo grupo de clasificación.
Sin embargo, el McLaren aún no pudo igualar el ritmo del Ganassi No. 10 y el tiempo de 1:08.627 minutos que marcó O’Ward sólo fue suficiente para el segundo puesto, siendo la primera vez que el regiomontano arrancará en la primera fila desde su pole en Thermal en marzo.
El Top 3 lo cerró Colton Herta, otro piloto considerado especialista en Laguna Seca y quien también, como Palou, buscará triunfar por tercera ocasión en el trazado californiano. El de Andretti clasificó con un tiempo de 1:08.882 minutos.
Tras ellos, vendrán los integrantes de Team Penske, Josef Newgarden y Will Power. La clasificación de hoy fue la mejor para el estadounidense en un circuito permanente, siendo esta un alivio para la temporada de pesadilla que está viviendo el piloto del monoplaza número dos.
Newgarden fue el único del Grupo 1 de clasificación que logró hacer funcionar la estrategia de usar dos sets de neumáticos rojos (suaves). El PREMA Racing de Robert Shwartzman, el Andretti de Marcus Ericsson y su propio compañero Scott McLaughlin no fueron capaces de hacerlo.
El último clasificado del segmento fue el AJ Foyt de David Malukas, quien se coló a su primer Fast 6 en Laguna Seca y mejoró su mejor clasificación en el circuito, tras haber arrancado en séptimo lugar en la edición de 2022.
Contrario a la práctica de ayer, durante la calificación no hubo mayores incidentes, fuera de un trompo de Felix Rosenqvist al final del Fast 12 que le costó su tiempo y promovió a Will Power al Fast 6. El piloto de Meyer Shank Racing arrancará la justa desde la decimosegunda posición.
Los pilotos de Juncos Hollinger Racing Conor Daly y Sting Ray Robb arrancarán desde las posiciones 23 y 26, respectivamente.
Mañana la bandera verde en Laguna Seca ondeará a las 12:22 de la tarde (hora local) y marcará el inicio de la Ronda 14 de la temporada 2025 de IndyCar.