Santino Ferrucci sorprendió a los contendientes de la IndyCar al ganar la pole position para el Gran Premio de Portland 2024, siendo la primera que consigue en la categoría.
El estadounidense había mantenido un perfil bajo a lo largo del fin de semana, pero comenzó a acelerar en el momento apropiado, es decir, durante la calificación de este sábado, que fue una de las más competitivas e impredecibles de la temporada hasta ahora.
Basta con decir que siete décimas separaron a los 14 participantes en el Grupo 1 y nueve décimas fue la diferencia entre primero y último en el Grupo 2. Adicionalmente, entre los que avanzaron al Fast 12, menos de dos décimas separaron al segundo del 12°.
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En este grupo estuvo Ferrucci, quien se había posicionado en quinto lugar en la Q2 para darle a AJ Foyt Racing su primera aparición en un Fast Six desde 2021.
Pero mientras todos los ojos se fijaban en Alex Palou, quien había marcado un tiempo de 58.6216s, Ferrucci impuso 58.3042s con 35 segundos para finalizar. Will Power se acercó en su intento final, pero terminó a sólo ocho milésimas de superarlo hasta ese momento, mientras el español también mejoró, pero acabó una décima más atrás.
No conforme con ello, pese a bloquear la rueda delantera derecha en la zona intermedia de la pista, Ferrucci cerró su calificación mejorando a 58.204s, sellando su primera pole en la serie y la primera para la escuadra de AJ Foyt desde junio de 2014, cuando Takuma Sato se quedó con los honores para la segunda carrera en Detroit.
Para Power es su cuarto resultado en primera fila en la campaña, pero todavía no logra pole positions; de hecho, las más recientes las consiguió en la fecha doble en Iowa Speedway.
Palou se recuperó de un despiste en el Fast 12, en el que sólo provocó una bandera amarilla local, para ocupar el tercer puesto de salida, siendo negocio en función del campeonato al estar cerca de uno de sus rivales más cercanos y superar a los demás.
Christian Lundgaard encabezó una buena sesión para Rahal Letterman Lanigan Racing al concluir en cuarto sitio, seguido de Kyle Kirkwood y Graham Rahal, quienes al cambiar de motor de forma no autorizada, caerán a los sitios 11 y 12, respectivamente.
Esto promoverá a Josef Newgarden al quinto puesto, luego de quedar 0.0097s por debajo del corte. Mientras tanto, Romain Grosjean saldrá sexto en otro fin de semana prometedor para Juncos Hollinger Racing, cuyo otro piloto Conor Daly fue 27°.
De igual manera, el sublíder general Colton Herta ascenderá a la octava posición y Scott Dixon, quien es la cuarta fuerza del campeonato al momento, a la novena.
Pietro Fittipaldi se quedó a 18 milésimas de avanzar a la Q2, pero se conformó con el 13° lugar de salida, compartiendo fila con Scott McLaughlin, quien lideró las dos prácticas. El mejor novato fue Juri Vips, quien en su regreso a INDYCAR acabó en 16°.
No fue una buena sesión para Arrow McLaren, ya que Alexander Rossi fue su mejor representante pero concluyó en 18°. Pato O’Ward no encontró ritmo en la fase de grupos y fue 23° en el resultado, aunque por una sanción a David Malukas, el mexicano será 22° en la parrilla, justo por delante de Nolan Siegel.
El Gran Premio de Portland arrancará este domingo a las 12:30 hrs (Tiempo Local).