Will Power terminó con su sequía de dos años sin victorias en la serie IndyCar al ganarle la partida a sus coequiperos de Team Penske en el Gran Premio de Road America 2024.
La tripleta se benefició del caos que se suscitó en la primera vuelta, en la que Marcus Armstrong tocó la parte posterior del auto del poleman Linus Lundqvist al negociar la Curva 1 del circuito ubicado en Wisconsin y ambos trompearon, al tiempo que Newgarden rozó a Colton Herta dentro de la reacción en cadena.
Si bien Kyle Kirkwood tomó el liderato tras este gran incidente, McLaughlin lo rebasó en el siguiente reinicio, mientras Power y Newgarden hicieron lo propio tras la primera detención masiva en pits.
A partir de ahí, fue guerra abierta entre los pilotos de Penske, en la cual mediante overcuts se fueron alternando el liderato. Tras visitar los pits en la vuelta 30, McLaughlin salió detrás de Newgarden y tuvo que batallar para superar a Power, luego de que ambos hicieran su servicio un giro antes. Incluso, los titulares de los autos No. 2 y 3 intercambiaron puestos en pista.
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Pero la última ronda de detenciones fue clave: McLaughlin entró en el giro 42 y Newgarden, en la 43, siendo Power quien se quedó en pista una vuelta más. Esto le sirvió para salir justo por delante del ganador de Indy 500, quien pese a atacar con intensidad al australiano en varias ocasiones, no tuvo oportunidad de arrebatarle la delantera.
De esta manera, Power terminó con una sequía de 34 carreras sin victoria, la más extensa de su trayectoria. Además, llegó a 42 triunfos, igualando con Michael Andretti para compartir el cuarto lugar en el ranking histórico.
Por si fuera poco, aprovechó un problema de neumáticos que Scott Dixon tuvo desde el principio para arrebatarle el liderato del campeonato.
McLaughlin completó el podio para la octava barrida de Team Penske en una carrera de autos Indy, y primera desde la final en Sonoma de 2017.
Alex Palou, quien también buscó hacer overcuts en la primera parte del recorrido, tomó el cuarto sito, por delante de Kirkwood. El español sigue como sublíder general, cinco puntos detrás de Power.
La competencia tuvo tres encadenamientos en los primeros diez giros: la primera por la carambola, la segunda por escombros durante la cuarta vuelta y la última, tres giros después por un contacto entre Christian Rasmussen y Kyffin Simpson.
Esta última detención fue aprovechada por Herta para parar en pits e ir a una estrategia alterna en la que no tuvo que ahorrar combustible, lo cual le ayudó para remontar a la sexta casilla. Situación similar para Lundqvist, quien rescató el 12° puesto para ser el mejor novato en el resultado.
Mientras tanto, Romain Grosjean se recuperó de su accidente durante el viernes para conseguir su primer Top 10 del año al cruzar la meta en séptimo puesto para Juncos Hollinger Racing, luego de pasar a O’Ward en la última vuelta.
El mexicano se fue al pasto para evitar el accidente de la primera vuelta y realizó un overcut en la primera ronda de pit stops que le permitió ingresar a los diez mejores, aunque la baja en rendimiento en el último stint le impidió luchar con Herta.
Completando el Top 10 estuvieron Marcus Ericsson y Graham Rahal, quien remontó desde el lugar 24.
Nolan Siegel, reemplazo de Agustín Canapino para este fin de semana, llegó en la posición 23.
La próxima fecha del campeonato 2024 de IndyCar será en Monterey, California, el 26 de junio.