Pato O’Ward lideró la tabla de la práctica de este jueves en las «500 Millas de Indianápolis» 2024, mientras Colton Herta encabezó las velocidades sin succión mientras la calificación se acerca.
El mexicano se colocó arriba desde temprano con el Chevrolet No. 5 de Arrow McLaren, al registrar 228.861 mph, una velocidad que se logró con la ayuda de un remolque aerodinámico de autos líderes alrededor del óvalo de 2.5 millas.
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Scott McLaughlin, el más veloz de la jornada de miércoles, fue segundo con 227.316 mph en el Chevrolet No. 3 Pennzoil Team Penske, seguido del actual campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Álex Palou, quien impuso un promedio de 226.915 en el No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda.
Herta fue cuarto con 226.828 mph en el Gainbridge No. 26 Honda de Andretti Global, pero además fue más rápido cuando corrió sin compañía en un simulacro de calificación, logrando un promedio de 224.182 mph.
El ganador defensor de la Indy 500, Josef Newgarden, completó el Top 5 general con 226.684 mph en el Chevrolet No. 2 Shell de Team Penske. Por su parte, el argentino Agustín Canapino fue 26° en el ranking general y 18° en los tiempos sin succión.
La sesión de ocho horas se detuvo durante 68 minutos a última hora de la tarde y terminó 13 minutos antes debido a la lluvia, siendo el tercer día consecutivo que las precipitaciones han obstaculizado la práctica. Por a ello, los 34 pilotos alternaron programas de calificación y competencia, combinándose para dar 1,896 giros.
También hubo dos banderas amarillas por accidente. El primer contacto del mes involucró al novato Linus Lundqvist, a las 11:30 a. m. ET, cuando el Honda No. 8 American Legion de Chip Ganassi Racing perdió el control en la curva 2 e hizo contacto con la barrera con la rueda trasera derecha. Luego hizo un ligero roce con la pared interior en la recta posterior.
La máquina de Lundqvist sufrió daños importantes y no dio más vueltas, aunque el ex campeón de INDY NXT salió ileso. A pesar de ello, acabó como el novato más rápido del día, ya que su mejor vuelta de 226.261 mph fue la séptima mejor.
A las 3:49 p.m., el monoplaza Delaware Life Honda No. 28 de Marcus Ericsson y Andretti Global trompeó en la curva 4 y golpeó la pared, para luego seguir trompeando y hacer contacto con la barrera interior y pegar con el atenuador del pit lane. El coche sufrió graves daños, por lo que el ganador de 2022 cambiará a un coche de reserva.
Las velocidades aumentarán durante la próxima sesión de ensayos, que durará desde el mediodía hasta las 6 p.m. ET (si la lluvia lo permite) y se denomina el “Fast Friday”.
Aquí, los motores Honda y Chevrolet contarán con aproximadamente 100 caballos de fuerza más debido a mayores niveles de impulso del turbocargador, y que también estarán disponibles durante las calificaciones del sábado y domingo.