Eddie Gossage, Director General de Texas Motor Speedway por 25 años, murió este jueves a los 65 años de edad.
El anuncio fue hecho por Speedway Motorsports, empresa propietaria de la pista así como de otros autódromos de Estados Unidos.
«Hoy hemos perdido a uno de los fanáticos de las carreras más grandes del mundo», declaró el presidente y director ejecutivo de Speedway Motorsports, Marcus Smith.
«Desde sus ascensos legendarios hasta las relaciones duraderas que desarrolló en las industrias del deporte y el entretenimiento, Eddie Gossage significó mucho para el mundo del deporte motor. En nombre de nuestros compañeros de equipo de Speedway Motorsports en todo el país, nuestros corazones están con sus muchos amigos y su querida familia».
«Estamos orando por su esposa Melinda, su hija Jessica, su hijo Dustin y su nuera Lauren durante este momento difícil, así como por sus nietos Lyra, Evelyn y Oliver. Sabemos que los niños fueron la luz de su vida».
Tras laborar en Miller Brewing Company y promover la primera carrera nocturna en la historia de NASCAR, siendo la Carrera de Estrellas de 1992 en Charlotte Motor Speedway, Gossage estableció a Texas Motor Speedway como uno de los sitios obligatorios para todas las categorías de Estados Unidos.
Esto incluyó la naciente Indy Racing League, a la cual apoyó en todo su proceso de crecimiento desde 1997 hasta su retiro, a tal grado de que su Texas se convirtió en la carrera posterior a las «500 Millas de Indianápolis» e incluyó eventos de motociclismo, de Stadium Super Trucks y de NASCAR Trucks en su cartelera conjunta. En su momento se realizaron dos carreras en un solo año y por varias temporadas fue sede de la final de campaña.
Una gran cantidad de activaciones, como su transmisión en televisión nacional en un par de ocasiones y promocionales sobre las rivalidades de la época, fueron muestra de su apoyo incondicional a la categoría que creó Tony George. No fue el caso con CART, ante la demanda que impuso en 2001 tras la cancelación de la carrera de marzo de ese año.
A su vez, Gossage fue parte del Comité ICONIC que sentó las bases para el desarrollo del Dallara DW12 que INDYCAR se lanzó en 2012. Cuatro años más tarde, hizo todas las gestiones necesarias para que la carrera que se interrumpió en junio se completara en agosto; en 2020, ayudó a Roger Penske a iniciar la temporada en medio de la pandemia por COVID-19, pese a no tener público.
Si bien algunos responsabilizarán a Gossage por la reconfiguración de pista polémica de 2017, él intentó por todos los medios salvar la relación con INDYCAR. Tras su jubilación, se desquebrajó con sus nuevos directivos; para 2024, el óvalo se quedó fuera del calendario.
«Eddie Gossage fue un pionero, promotor e innovador en un momento en el que atraer la atención era fundamental mientras Speedway Motorsports expandía NASCAR al estado de la estrella solitaria», dijo el vicepresidente ejecutivo y gerente general, Mark Faber.
INDYCAR envió el siguiente comunicado, a nombre de su presidente, Jay Frye:
“Eddie Gossage era un gigante en la industria del automovilismo. Su infinita creatividad, estilo y dedicación a la experiencia de los fanáticos en el Texas Motor Speedway elevaron el listón de las pistas de carreras en todo Estados Unidos”.
“Eddie fue un partidario fenomenal de la NTT INDYCAR SERIES. Nuestras carreras en TMS siempre estuvieron entre los fines de semana más esperados del calendario, tanto por la increíble acción en la pista como por las memorables promociones que Eddie convirtió de sus ideas en realidad. Extrañaremos a Eddie y extendemos nuestro más sentido pésame a su familia y amigos”.