El piloto que perdió la victoria de la carrera de IndyCar en St. Petersburg y el que la heredó, impusieron el ritmo en la primera práctica del fin de semana en Barber, Alabama.
Josef Newgarden lideró la práctica del viernes Alabama Indy Grand Prix con una vuelta de 1:06.7045m en el auto No. 2 de Team Penske, tan solo horas después de que participara en una emotiva conferencia de prensa en la que ofreció sus primeros comentarios públicos después de que él y su coequipero Scott McLaughlin fueran descalificados de la apertura de temporada por uso ilegal de el sistema «Push to Pass».
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La vuelta rápida, hecha con neumáticos suaves, se produjo a pesar de que Newgarden se salió de la pista en la curva 15 en el arranque de la sesión de 75 minutos, lo que provocó una bandera roja. El auto no hizo contacto con el guardrail, por lo que continuó.
El mexicano O’Ward también protagonizó un despiste durante la tanda, pero tampoco hizo contacto, lo que le ayudó a concluir en segundo sitio.
Will Power, Colton Herta y Christian Lundgaard completaron el Top 5, integrado por cuatro diferentes equipos. El ganador defensor del evento, Scott McLaughlin, fue noveno en el resultado.
Mientras tanto, Christian Rasmussen fue el mejor de los novatos en la parrilla, al marcar el 13° mejor registro con el No. 20 Guy Care Chevrolet de Ed Carpenter Racing.
Agustín Canapino también provocó una bandera roja en la primera parte del entrenamiento, al trompear a la salida de la Curva 2; sin embargo, en su simulación con neumáticos suaves, escaló a la undécima plaza.
Su coequipero Romain Grosjean llegó a ser segundo en los tiempos parciales, para luego acabar en sexta ubicación.
La acción de la IndyCar en Alabama continuará con el segundo entrenamiento y la calificación.