La fecha de la serie INDYCAR a The Thermal Club, en Palm Springs, California, es la primera desde 2008 que no impartirá puntos para el campeonato.
Siendo la fecha más novedosa del calendario, la visita al complejo residencial entregará una bolsa de premios que supera el 1.7 millones de dólares, además de que ofrecerá experiencias para sus habitantes.
INDYCAR considera que, desde 1946, se han realizado diez carreras no puntuables, abarcando momentos particulares de los organismos sancionadores en turno. Aquí enlistamos la lista de eventos.
MONZANAPOLIS: LA CARRERA DE LOS DOS MUNDOS
El año era 1956. Giuseppe Bacciagaluppi, presidente del Club Automóvil de Milán, se entrevistó con Duane Carter, dirigente del United States Automobile Club (USAC), entonces sancionadora del Campeonato Nacional, durante el Gran Premio de Italia de Fórmula 1.
Ahí se concibió la idea de realizar una carrera en un óvalo europeo con los mejores pilotos de F1, autos deportivos y USAC, una idea que hoy, considerando la rivalidad que se está generando entre el Gran Circo e INDYCAR y el auge del WEC por sobre ambas.
Fue así como nacieron las «500 Millas de Monza», con sede en la versión oval del Autódromo de Monza. Se usarían muchas reglas de la Indy 500, como restricciones en los motores 2.8 litros sobrealimentados y 4.2 atmosféricos y una salida lanzada, en sentido contrario a como se corre en F1, pero convencional para los óvalos.
En total hubo tres heats de 63 vueltas cada uno, con un descanso de una hora entre cada uno, y el ganador sería quien implantara el mejor promedio de velocidad combinado.
Hubo dos ediciones de las 500 millas: en 1957, el vencedor fue Jimmy Bryan con dos triunfos en las preliminares, mientras que Jim Rathmann se quedó con la de 1958 al arrasar con los tres heats; en ambos casos, aprovecharon que las velocidades de los autos propulsados por Offenhauser, la marca dominante en la época. Por no haber ingresos, el evento se descontinuó para 1959.
INDYCAR EN FUJI
Además de Monza (y Argentina en 1971), otra carrera que USAC realizó en su historia fue en Fuji Speedway, también en calidad de no puntuable. Un organizador local cubrió los gastos para 32 inscritos con una gran suma de dinero, que superaba los 50 mil dólares de la época; al igual que en Monza, se corrió en sentido contrario a las manecillas del reloj.
Sin embargo, muchos equipos americanos sufrieron en todo sentido, tanto porque el evento se realizó antes del final de la temporada y no contaron con muchos repuestos. Además, los coches de Fórmula 1 tenían un paquete motriz más sofisticado y, por ende, muchos motores de USAC se rompieron.
Sólo 22 autos tomaron la salida, pero once vieron la bandera a cuadros; el Lola-Ford de Jackie Stewart y el Eagle-Ford de Bobby Unser fueron los únicos en terminar en la vuelta del líder. El escocés fue el vencedor.
MARLBORO CHALLENGE
De 1987 a 1992, CART tuvo su especie de «Carrera de Estrellas» gracias a Marlboro, firma que lleva varios años patrocinando a equipos. El formato era muy simple: elegía a los ganadores de carreras y de pole positions del año previo, junto con el ganador defensor de las «500 Millas de Indianápolis» y el campeón reinante de la categoría.
Las seis ediciones tuvieron parrillas de diez pilotos, los cuales completaban alrededor de 100 millas, es decir, con una detención obligatoria en pits. Hubo tres sedes para el evento, siempre en la parte final de la temporada: Tamiami Park (Miami), Laguna Seca y Nazareth; Michael Andretti (’88 y ’92) fue el único que repitió victoria en el evento.
AUSTRALIA 2008: EL AÑO DE LA REUNIFICACIÓN
Cuando se fusionaron Champ Car World Series e Indy Racing League en 2008, casi todos los eventos de la primera mencionada se cancelaron, a excepción de tres: Long Beach (considerada como la última competencia de Champ Car), Edmonton y Surfers Paradise.
El viaje a Australia fue uno de los más representativos en la era internacional de CART, al realizarse desde 1991 y ofrecer, además de un gran espectáculo en pista, mucho ambiente agradable para los pilotos y miembros de equipo. Pero citando la adición de la fecha hasta febrero, se decidió mantenerla en su fecha original de octubre, un mes después del final original del campeonato, sin que impartiera puntos.
Además fue la oportunidad para varios pilotos de tener un primer acercamiento a sus equipos nuevos: Dario Franchitti volvió de NASCAR para correr con Chip Ganassi Racing, en sustitución de Dan Wheldon, quien partió a Panther Racing en el asiento de Vitor Meira, quien a su vez se fue para Foyt Racing, que despidió a Darren Manning.
Ryan Briscoe fue el ganador de la carrera, que tuvo a 19 de los 24 participantes llegando al final. Scott Dixon y Ryan Hunter-Reay completaron el podio, mientras Ernesto Viso fue el mejor latinoamericano al acabar sexto.
