Después de todo, a Callum Ilott le convino no vender el apartamento que tiene en Indianápolis antes de tiempo.
El británico no pudo entregarlo con anticipación, luego de que su salida tardía de Juncos Hollinger Racing (en octubre) le diera poco tiempo de acción para encontrar un asiento en el automovilismo deportivo, lo cual se convirtió en su enfoque principal. Esto lo logró con Jota Sport en el Mundial de Resistencia, poco más de un mes después.
Ilott tenía planeado volver a Indy para concretar su venta el mes pasado, pero esto coincidió con la oportunidad de reemplazar a David Malukas, quien se lesionó los ligamentos de su muñeca izquierda, para la apertura de la temporada 2024 de la categoría de monoplazas, a realizarse este fin de semana en St. Petersburg.
No es una oportunidad que él esperara tan rápido, ya que su plan era asistir a varias carreras que no coincidieran con su compromiso en WEC, su prioridad actual, pero ahora podrá cumplir con el objetivo que se propuso el año pasado, que era correr para un equipo estelar, aunque sea una vez.
«Iba a venir a Indy de todos modos para hacer más cosas administrativas en el departamento, y luego me iría rápidamente, o antes de lo que esperaba», compartió en videoconferencia de prensa.
«Luego, creo que uno o dos días después, el moldeado del asiento estaba sucediendo, y luego creo que estábamos avanzando paso a paso en ese lado. Obviamente, había algunas cosas y logísticas que debían resolverse, ya que no es fácil lidiar con ellas en el último minuto, especialmente porque ya no estoy en Estados Unidos a tiempo completo y, para ser honesto, creo que fue con Tony (Kanaan, Director Deportivo) que se hizo el primer contacto».
«Pero sí, me acerqué y pensé: ‘Veamos qué podemos hacer y cómo podemos hacer que esto funcione'».
Ilott, quien admitió que el proceso de llegada fue más fácil por la asociación comercial que McLaren y Juncos Hollinger establecieron en la temporada baja, subió al podio el fin de semana pasado en la Qatar 1812 Km. del WEC, en la competitiva clase de Hiperautos, con lo cual será uno de los pilotos que habrá visto acción en pista antes de la fecha inaugural de IndyCar.
A su vez, parte de estar en ritmo se lo debe a la prueba en la que participó con Arrow McLaren en Homestead-Miami Speedway, pese a que ésta se hizo con el componente híbrido que no se usará sino hasta el verano.
Por el momento no tiene expectativas concretas sobre su resultado, debido que por su presencia obligatoria en el Prólogo del Mundial lo hizo perderse el ensayo en Sebring, en el que se probó con la configuración general para este fin de semana, pero confía en maximizar su potencial personal que, por momentos, no logró aprovechar en el último par de años.
«Creo que no hace falta decir que todo piloto de carreras quiere demostrar lo que puede hacer, y ésta es una oportunidad perfecta para hacerlo», afirmó.
«La prueba en Homestead fue muy bien. Hasta ahora, preparándonos para este fin de semana, todo va muy bien. Encajo bastante bien en una situación de último momento. Nuevamente, le deseo a David todo lo mejor y que pueda subirse al auto lo antes posible, pero intentaré hacer el mejor trabajo que pueda dentro de ese tiempo».
«Obviamente es un lugar interesante para estar y un lugar interesante para ver lo que puedo hacer, pero no puedo comentar hasta que llegue allí (a pista); pero ese es el objetivo, hacerlo lo mejor posible».
Asimismo, Ilott buscará medir su potencial contra los pilotos de tiempo completo de Arrow McLaren, Pato O’Ward y Alexander Rossi, en especial en tandas de carrera, donde los coches de la agrupación han hecho un progreso bastante notable en cuanto a velocidad y ritmo.
«Tengo mucho respeto por ambos. Ambos son muy rápidos», expresó.
«Pato es conocido por su velocidad, así que siempre será algo que estarás persiguiendo y tratando de encontrar. Alex tiene mucha experiencia dentro de la serie. Su habilidad y ritmo de carrera son siempre muy fuertes».
«Espero aprender del lado de carrera antes de llegar a la competencia, ver qué pequeñas cosas puedo encontrar. Pero incluso después, probablemente sea bueno comparar y ver dónde se gana y dónde se pierde, e incluso si es antes o después del fin de semana, hay muchas cosas que como piloto puedes traer contigo para el futuro».