Graham Rahal continuará como piloto titular de Rahal Letterman Lanigan Racing en IndyCar para 2024 y más allá.
El contrato previo del estadounidense con el equipo familiar expiraba a finales de este año y, pese a que ha corrido para la organización en gran parte de su trayectoria, advirtió con anterioridad que no descartaba explorar otras opciones para la que muy probablemente será su etapa final como piloto en la serie.
Sin embargo, el resurgimiento de Rahal y de RLL en la segunda parte de la temporada, que se reflejó en las pole positions logradas en el segundo Gran Premio de Indianápolis y en Portland, junto con el podio de segundo lugar en ese mismo Gallagher Grand Prix en el Brickyard.
Este lunes, RLL confirmó un acuerdo multianual con Rahal que verá al originario de Ohio seguir en el auto No. 15 en los años por venir.
«Estoy muy emocionado de lograr un nuevo acuerdo multianual y espero continuar construyendo y mejorando el equipo», declaró en un comunicado.
«Al final de la temporada, vislumbramos algunos destellos de lo que podemos y debemos ser. Obviamente, aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que sigamos creciendo y situándonos en un lugar para el éxito continuo, pero estoy entusiasmado con las señales que vi».
«También estoy entusiasmado de seguir trabajando con los fantásticos socios que tenemos. Para mí era importante seguir representándolos y, con suerte, hacer un gran trabajo para ellos a medida que avanzamos. Me alegro de haber podido reunirnos con Mike, mi papá, David (Letterman) y todos en la organización para continuar juntos».
Rahal, quien en enero cumplirá 35 años de edad, es uno de los pocos pilotos cuya trayectoria inició antes de la reunificación de categorías y seguirá disputando el campeonato de tiempo completo, junto con Scott Dixon y Will Power.
Su temporada de novato fue en 2007 (Champ Car) y se unió a RLL de tiempo completo en 2013. Desde entonces, ha obtenido tres de las cinco poles y cinco de sus seis victorias de su carrera con la agrupación y luchó por el título hasta la carrera final de la temporada 2015. Tiene 275 arranques en la especialidad de monoplazas Indy.
De esta forma, el equipo de Bobby Rahal, David Letterman y Mike Lanigan completan oficialmente su alineación para 2024: sus compañeros de equipo serán Christian Lundgaard y Pietro Fittipaldi.
«Estamos encantados de haber podido llegar a un acuerdo con Graham para conducir el equipo durante los próximos años», afirmó Bobby.
«Claramente, cuando le hemos dado un auto que le gusta, demuestra lo que puede hacer corriendo delante. Dos poles, (quedando) realmente a una fracción de segundo de una tercera este año y liderando muchas vueltas, todo eso debería reafirmar a cada uno de lo que es capaz».
«Él está tan motivado como siempre para ganar carreras y es emocionante verlo. Claramente, los esfuerzos del equipo durante la temporada baja son para garantizar que tengamos autos competitivos en todas las carreras del próximo año, incluida la Indy 500”.