Dixon gana difícil carrera en Phoenix

FOTO: Chris Jones/INDYCAR Media

Un día sin problemas para Scott Dixon por lo general resulta en un día con victoria en la IndyCar Series. Su primera visita a Phoenix en 11 años no fue excepción.

El tetracampeón reinante de la categoría más rápida del mundo lideró 155 de las 250 vueltas para conseguir el triunfo 39 en su trayectoria, igualando con Al Unser Sr. en el cuarto lugar del ranking histórico de todos los tiempos.

«Fue difícil, definitivamente una de las más difíciles carreras en estos óvalos cortos», expresó después del evento de la noche de este sábado. «El auto fue superrápido. Creo que tuvimos el mejor auto con las estrategias y las paradas en pits».

El neozelandés contuvo la presión que Simon Pagenaud, Will Power y un sólido Tony Kanaan ejercieron en un sprint de 40 giros, aunque la carrera finalizó bajo bandera amarilla a causa de un contacto de Alexander Rossi en el muro; la prueba fue complicada por el nivel de carga aerodinámica que los autos han generado desde el año pasado con los aero kits y con los que la dificultad para hacer rebases fue amplia.

Pagenaud aprovechó la última detención para colocarse detrás de Dixon y, aunque nunca pudo efectuar un sobrepaso, mantuvo el ritmo para obtener podiums en carreras consecutivas por primera vez en su trayectoria.

«Estaba suelto, suelto, suelto al inicio de la carrera», aseguró. «Mi ingeniero hizo un ajuste y mi auto despertó. Es exactamente como queríamos hacerlo. Este no es nuestro fuerte, los óvalos cortos, pero si podemos ser fuertes, es un buen signo».

FOTO: Richard Dowdy/INDYCAR Media

Por su parte Power, quien se perdió la primera fecha en St. Petersburg, cerró el podium por delante de Kanaan, quien hizo una enorme recuperación en el remate para ser cuarto, y de Graham Rahal, quien arrancó en el sitio 19 pero mantuvo la calma para ser el mejor representante de Honda.

El poleman Helio Castroneves cruzó la meta en la posición 11 después de que un neumático se reventara en el giro 41, perdiendo ventaja ante los líderes y siendo perjudicado por los encadenamientos; el colombiano Juan Pablo Montoya heredó el liderato, pero ocurrió una situación muy similar en la vuelta 96; la aparición de otras banderas amarillas erradicaron su desventaja, aunque el ganador de St. Petersburg se conformó con la novena ubicación.

Los de Penske tuvieron problemas (FOTO; Chris Jones/INDYCAR Media)

El otro colombiano, Carlos Muñoz, volvió a tener un incidente durante el fin de semana, esta vez causado por una falla mecánica que se derivó en un contacto leve con el muro. El integrante de Andretti Autosport abandonó por primera vez desde Toronto en junio de 2015, hace ocho fechas.

La inexistencia de una segunda línea en este óvalo tuvo como consecuencias múltiples trompos, salidas de pista e incidentes, como el de Luca Filippi en la parte inicial, un contacto entre Josef Newgarden y Charlie Kimball que derivó en un trompo del hombre de Chip Ganassi Racing, junto con roces ligeros de Takuma Sato y Sébastien Bourdais con la pared.

Ed Carpenter produjo el último encadenamiento de la noche, ocurriendo mientras contendientes como Ryan Hunter-Reay, quien se lució en arrancadas y reinicios, y Kanaan se detenían a su servicio, provocando que se fueran al final del pelotón y perdieran una importante posibilidad para luchar por el triunfo; en contraste, pilotos que no habían ingresado como Rahal y Max Chilton se beneficiaron para asegurar un sitio en el Top 10.

Ocho de los usuarios de motores Chevrolet terminaron el Top 10, consolidando el dominio que establecieron durante todas las actividades.

Mientras Dixon y Ganassi celebraron su primer éxito en este óvalo, la combinación de resultados deja a Pagenaud como líder el campeonato con 83 puntos, cuatro más que el neozelandés y nueve por delante de Montoya.

El siguiente compromiso será en las calles de Long Beach, el 17 de abril.

RESULTADOS EXTRAOFICIALES (Final bajo bandera amarilla)

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	VTAS/DIF
1	Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	1:49:38.385 hr/250 vueltas
2	Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet
3	Will Power	Penske/Chevrolet
4	Tony Kanaan	Ganassi/Chevrolet
5	Graham Rahal	Rahal/Honda
6	Josef Newgarden	Carpenter/Chevrolet
7	Max Chilton (N)	Ganassi/Chevrolet
8	Sébastien Bourdais	KVSH/Chevrolet
9	Juan Pablo Montoya	Penske/Chevrolet
10	Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda
11	Helio Castroneves	Penske/Chevrolet
12	Charlie Kimball	Ganassi/Chevrolet
13	Marco Andretti	Andretti/Honda
14	Alexander Rossi (N)	Andretti Herta/Honda
15	Takuma Sato	Foyt/Honda	a 1 vuelta
16	Conor Daly (N)	Coyne/Honda	a 1 vuelta
17	Mikhail Aleshin	Schmidt/Honda	a 2 vueltas
18	James Hinchcliffe	Schmidt/Honda	a 2 vueltas
19	Jack Hawksworth	Foyt/Honda	a 4 vueltas
20	Luca Filippi	Coyne/Honda	a 7 vueltas
21	Ed Carpenter	Carpenter/Chevrolet	a 55 vueltas (Accidente)
22	Carlos Muñoz	Andretti/Honda	a 134 vueltas (Accidente)