Comienza el juego de las sillas para 2014

Llegó el mes de agosto, y con él, comenzará a definirse el futuro de Tony Kanaan en la IndyCar Series, así como de diversos pilotos importantes, ya que estarán en juego asientos codiciados.

Kanaan, al ganar las «500 Millas de Indianápolis», aseguró el prespuesto faltante para esta temporada en el equipo KV Racing Technology, con el que firmó un contrato de tres temporadas en 2011, pero a pesar de que las pláticas para renegociar su permanencia con la escuadra de Jimmy Vasser comenzaron hace varias semanas, de acuerdo con varias fuentes, desde hoy, 1 de agosto, el brasileño tiene la libertad de conversar con otras organizaciones.

Aunque la preferencia es continuar con KV, Kanaan es el candidato ideal para ocupar un asiento en el equipo de Chip Ganassi, el cual tendría en sus planes volver a tener cuatro autos para 2014 (dos titulares y dos con un equipo satélite). El brasileño, para efectos prácticos, ya tuvo un «test» inicial con este equipo, durante la carrera de la Grand-Am de Indianápolis de la semana pasada, en la que finalizó noveno.

Ganassi ha intentado firmar a Kanaan varias veces, como en 2006 y antes del inicio de la campaña 2009, cuando éste último le fue leal a Andretti y a su patrocinador 7-Eleven.

En caso de que el brasileño de 38 años siga en KV, otro candidato para ocupar el cuarto auto de Ganassi es James Hinchcliffe, actual piloto de Andretti Autosport. Se han escuchado diversos escenarios para el canadiense, quien está en su último año de contrato: unos dicen que permanecería en Andretti, otros que cambiaría al equipo satélite de Ganassi, y hasta que GoDaddy.com, su patrocinador, dejaría la categoría.

Lo cierto es que el presupuesto será clave para llegar al equipo donde militan Scott Dixon y Dario Franchitti.

En otro contingente, Panther Racing continúa con las audiciones para su piloto titular en 2014. Parece ser que el australiano Ryan Briscoe tomará los controles del auto #4 de tiempo completo, ya que se le ha dado preferencia en las últimas carreras; sin embargo, John Barnes, el dueño del equipo, asegura que cada vez está más cerca de expandir su equipo a dos autos, con lo que Oriol Serviá, su piloto para Mid-Ohio, sería el candidato ideal para ocupar dicho auto.

En la misma situación está el Bryan Herta Autosport, quien prueba al italiano Luca Filippi este fin de semana. De aquí a fin de año, el ex piloto estará probando a diferentes pilotos en su auto #98, el cual era manejado por Alex Tagliani.

Mientras Tagliani, Filippi, JR Hildebrand y el colombiano Carlos Muñoz, entre otros, seguirán buscando su participación en la próxima temporada, pilotos internacionales como Narain Karthikeyan, ex-Fórmula 1, ha declarado que estará buscando un lugar o, en su defecto, comprar un chassis Dallara y armar su propio equipo.

En las próximas semanas estarán sonando más rumores sobre cambios de pilotos. A continuación, los siguientes pilotos están en su año de contrato:

– Dario Franchitti: El escocés firma contratos con Ganassi año por año; no se espera que salga de Ganassi, a menos de que tenga intenciones de retirarse, lo cual no es probable.

– Helio Castroneves: El brasileño de 38 años debería anunciar pronto una extensión de contrato con Penske, en especial, si logra el campeonato en 2013.

– James Hinchcliffe: Podría quedarse en Andretti, pero es uno de los candidatos para el cuarto auto de Ganassi. En principio, GoDaddy.com lo seguiría apoyando, pero la marca está en su último año de contrato con la escuadra y, además, tiene un nuevo CEO, Blake Irving.

– Tony Kanaan: Con una victoria en Indianapolis en su palmarés, Kanaan puede seguir en KV, pero depende en parte del patrocinio que él traiga, así como Ganassi, quien ha conseguido de NTT Data aumente su participación en IndyCar y en Grand-Am en selectas carreras.

– Alex Tagliani: Antes de ser bajado de su auto, el canadiense sólo había firmado por esta temporada.

– Ernesto Viso: El venezolano firmó por un año con Andretti; las circunstancias de este equipo son que, al ser una colaboración con HVM Racing, el futuro del auto #5 depende de lo que haga Keith Wiggins.

– James Jakes: El inglés firmó por un año con Rahal.

– Simona de Silvestro: Jimmy Vasser también busca asegurar el futuro de De Silvestro, no por el contrato de ella, sino por el de su patrocinador, el cual firmó por una temporada. Se desconoce hasta cuándo culmina el acuerdo piloto-equipo.